Las clases de alta visibilidad son tres y se distinguen por la superficie mínima de material visible de la prenda. Según la ficha de selección y uso del INSST sobre EPI para señalizar la presencia del usuario, la clase 3 exige 0,80 m² de material de fondo y 0,20 m² de retrorreflectante, la clase 2 exige 0,50 y 0,13 m², y la clase 1 exige 0,14 y 0,10 m². La clase no se elige por gusto: la NTP 1219 del INSST vincula la selección al nivel de riesgo y, en particular, a la velocidad de los vehículos.
¿Qué superficie mínima exige cada clase de alta visibilidad?
Las tres clases salen de la norma UNE-EN ISO 20471. La ficha del INSST recoge las superficies mínimas de cada una:
| Clase | Material de fondo mínimo | Material retrorreflectante mínimo |
|---|---|---|
| Clase 3 | 0,80 m² | 0,20 m² |
| Clase 2 | 0,50 m² | 0,13 m² |
| Clase 1 | 0,14 m² | 0,10 m² |
Los números enseñan algo que se pasa por alto. Entre la clase 1 y la clase 3, el material de fondo se multiplica por más de cinco. El retrorreflectante solo se duplica. La clase más alta cubre mucho más cuerpo de color, y eso es lo que la hace visible desde lejos.
Las cifras son mínimos. Una prenda puede llevar más superficie de la exigida, nunca menos, si quiere declarar esa clase. La misma ficha del INSST sitúa el riesgo principal frente al que protegen estas prendas: el atropello por vehículos o maquinaria en movimiento.
¿Qué indica el número que aparece junto al pictograma?
Indica la clase. La ficha del INSST lo dice sin margen de interpretación: «el número al lado del pictograma […] indica la clase de la prenda». Si en la etiqueta aparece un 2 junto al pictograma de alta visibilidad, la prenda declara clase 2.
En esa misma etiqueta permanente, junto al pictograma, se marca el número máximo de lavados, según la ficha del INSST. Ese dato cuenta tanto como la clase, porque la prenda se lava y el límite está ahí escrito.
Al comparar los chalecos de alta visibilidad del catálogo, la clase y los lavados se comprueban en la etiqueta y en el folleto del fabricante antes de comprar. La ficha de una tienda no sustituye a ninguno de los dos.
¿Cuándo aplica cada clase de alta visibilidad?
Aplica la que pida el riesgo del puesto. La NTP 1219 clasifica la ropa de alta visibilidad en tres clases según la superficie mínima de material visible y establece que la selección depende del nivel de riesgo, en particular de la velocidad de los vehículos. Un operario que cruza un muelle de carga y otro que trabaja en el arcén de una vía rápida no están expuestos a lo mismo.
Los extractos de las fuentes recogidos aquí no incluyen una tabla que asigne una velocidad concreta a cada clase, así que este artículo no la da. Para los criterios completos, la referencia es el texto íntegro de la NTP. Conviene saber qué tipo de documento es: según el propio INSST, «las NTP son guías de buenas prácticas» (NTP 1219).
Este artículo es información general. La prenda concreta de cada puesto la decide la evaluación de riesgos de cada empresa.
Hay un paso previo a la clase. El Real Decreto 773/1997, en su artículo 4, reserva los EPI para los riesgos que no se hayan podido evitar o limitar lo suficiente con protección colectiva o con medidas de organización del trabajo. Separar peatones y vehículos, por ejemplo, va antes que el chaleco.
Para situaciones de riesgo medio existe otra vía. La NTP 1219 cita la EN 17353:2020+A1:2025, de equipos de visibilidad mejorada, y precisa que todavía no tiene carácter armonizado.
¿Qué normas regulan la ropa de alta visibilidad?
Tres normas técnicas aparecen en la NTP 1219, que sustituye a la antigua NTP 718:
| Norma | Para qué sirve | Estado según la NTP 1219 |
|---|---|---|
| UNE-EN ISO 20471:2013 y su modificación A1:2017 | Ropa de alta visibilidad en situaciones de riesgo alto | Armonizada |
| EN 17353:2020+A1:2025 | Equipos de visibilidad mejorada para riesgo medio | Aún sin carácter armonizado |
| UNE-EN ISO 13688:2013 | Requisitos generales de la ropa de protección | Norma de requisitos generales |
Las tres clases de la tabla anterior pertenecen a la UNE-EN ISO 20471. Cuando una etiqueta cita la EN 17353, la prenda se ha diseñado para otro nivel de riesgo y no se compara con las clases 1, 2 y 3.
¿Es la ropa de alta visibilidad un EPI y quién la paga?
Sí, cuando está destinada a proteger. El Real Decreto 773/1997 define en su artículo 2 el EPI como «cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que le proteja de uno o varios riesgos». El Reglamento (UE) 2016/425, en su artículo 3.1.a, habla del equipo «diseñado y fabricado para ser llevado puesto o ser sostenido por una persona» para protegerse frente a riesgos para su salud o su seguridad.
El mismo artículo 2 del Real Decreto 773/1997 excluye «la ropa de trabajo corriente y los uniformes que no estén específicamente destinados a proteger la salud» o la integridad física. Una prenda de alta visibilidad sale de esa exclusión: su función es señalizar al usuario frente al atropello, tal como recoge la ficha del INSST, que la trata dentro de los EPI para señalizar visualmente la presencia de un usuario.
Sobre quién paga, el artículo 3 del Real Decreto 773/1997 obliga al empresario a «proporcionar gratuitamente a los trabajadores los equipos de protección individual que deban utilizar». Si la evaluación de riesgos pide alta visibilidad, la prenda corre a cargo de la empresa.
¿Cómo se elige la prenda de alta visibilidad de cada puesto?
El orden va de la evaluación a la prenda, nunca al revés. Primero se identifica el riesgo y su nivel, después la clase y la norma que corresponden según la NTP 1219, y solo entonces el tipo de prenda que encaja con la tarea y la época del año.
El tipo de prenda cambia mucho de un puesto a otro. En el catálogo hay, por ejemplo, la chaqueta de alta visibilidad Aneto de Valento, el polo de alta visibilidad Polaris de Roly y el pantalón de invierno de alta visibilidad Soan de Roly. Son opciones del catálogo, no una recomendación de clase. La norma, la clase y los lavados máximos de cada una se comprueban en su etiqueta permanente, donde la ficha del INSST sitúa esos datos, y en el folleto del fabricante.
Personalizar una prenda con el logo no cambia el trámite. La clase que vale es la que declara el fabricante, y la superficie mínima de la UNE-EN ISO 20471 es la referencia para cualquier decisión sobre dónde y cómo marcar la prenda.
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